Certains ont chanté pour se procurer des sensations agréables, du repos, oublier la fatigue, la notion du temps.

Al-Fārābī abū n-Naṣr Muḥammad ibn Muḥammad ibn Tarhan ibn Uzlaġ, Kitābu l-mūsīqī al-kabīr = Grand traité de la musique, Paris : Geuthner, 1930, p. 18.

Our neighbours have a new kitten. While I am sitting at the garden table, it darts out of its hiding place, romps around the garden, and then chases a little cloth mouse under the table between my feet, breathing life into it by hitting it with its paws, apparently deliberately driving it into those hard-to-reach nooks and crannies from where it can only retrieve it by stretching its front legs under the curved garden table legs. By the way, the kitten promptly chose its hiding place in the pot in which the papyrus almost froze to death last winter, and where the dry stems and leaves rustle so loudly when it hits them with its paws.

I am perplexed by this endless pleasure. If I could ask the kitten why it was doing this, what would it answer? "Because I enjoy it?" "Because this instinct is part of my genetic nature?" "Just (like that)?" It probably wouldn't say anything to that. Just as its conspecifics would not ask it that question. If the kitten were capable of reasoning, the "Just (like that)!" would probably sum it up. In Korean 그냥, a word I hear often in Korea, not just among children, perhaps my favourite word from my Korean vocabulary.

All over the world, it was common for farmers to dance, sing or even play music together after they had finished working in the fields, often while still in the field or on the way home from the field. In some areas, this custom can still be found today, if not in the field, then in a corner with benches and wicker chairs of the common outdoor space of the settlement or in a inn. Feierabend (knocking-off time, lit. celebrating evening): I think this is my Korean partner's favourite word from the German vocabulary.

Like every farmer's child, I know that tilling the fields during the day is part of the game. But so is the evening. And this change is what puts one in a joyful mood to celebrate. I don't think that has changed much with the advent of craft and even service occupations. The forcible deprivation of this joy through servitude, exploitation, enslavement is unforgivable as man is deprived of being human. Fortunately, the human will is indomitable: even slaves sang to forget their weariness.

Our #^tr'ensemble training seems to be a continuation of the celebrating tradition. In the training, we exchanged our thoughts about this idea. In fact, the Feierabend feeling seems to be the unifying element of the training. It quickly became clear that there is no need to add anything to it at all. We are all very familiar with this feeling of simply enjoying life after work and doing things that make us forget the hardship. Nobody asks us why we join the tr'ensemble training. The most appropriate answer would probably be "Just (so)!" Like the kitten, we enjoy stimulating muscles and vocal cords, trying out rotational axes, letting torques work, letting frequencies ring out. A compensation for the neglect caused by the grind.

Linguistic detour no. 3 (the German language really lends itself to philosophising): In the end, are "dancing", "singing" and "playing musical instruments" simply synonymous with "Spielen" (playing)? Or where does this "Spielen (playing) of the instrument" come from? Ditto: jouer un instrument; play an instrument (engl.).

The fact that I haven't addressed eating and drinking at all so far is, on my part, gross literary neglect. Completely equal to dancing, singing and making music, they are just as inconceivable apart from celebration, just as much a thing that makes us human. Celebration equals being human. Unlike the Feierabend, which in the quotidian and weekly existential cycle returns "just like that" like going to bed, Feste (festivities, pl.) have a longer lead time of several days to several weeks. This longer lead time allows one to jump from a longer run-up to a higher climax. The annually cyclical nature of the seasonal year lends itself well to providing reference points to this.

A festivity is a festivity when everyone is "involved", when everyone present "makes" the festivity a festivity. This is where it differs from a consumption event. Consuming something is not participation enough. Participation as an exchange of feelings and as a commitment to the festive society. That already starts with the lead time. For me, engagement means agreeing together on the object of celebration (in East Asia this is traditionally the autumn harvest season, the New Year and the ancestral legacy; for the latter, see #^Obon), engaging with it especially emotionally, finding our personal contribution to the appropriate mood and then contributing it. As a broadly anchored tradition, Fasnacht (carneval) perhaps comes closest to this in Central Europe, when participants sew the costumes themselves and join in Cliques and Guggen (marching bands), or the "Tanzfeste" in Switzerland until around 1800 which may have sounded like for example the Löckler-Tanz recorded by Tritonus and whose spirit may have survived into the youth movements of the 1980s and 90s. Non-consumerist folk festivities of more recent date sometimes manifest themselves as neighbourhood festivals and festivals of squatted houses and wagon squares — I am grateful to have experienced real folk festivities in Central Europe as well, not only in East Asia and in Italy. Size does not matter after all.

#^Pungmul, #^Eisa and #^Wadaiko are indivisibly linked to festivities that are shared by the entire local population. I feel a strong certainty within me that the most fitting way to be able to live these traditions with our tr'ensemble group here in Europe is by organising our own annual Fest as a group. In this way, we can naturally inspire those around us to "be involved". Eating, drinking, dancing, singing and making music together outside, welcoming everyone: A celebration wants no exclusion. We have already agreed in the group what we want to celebrate in the tr'ensemble Fest: A year of growing together as a group, sharing sweat and feelings, learning from each other.

That festivities happen in this way, and that it has been so since immemorial time that humanity needs festivities to be human, all this is shown to me by the image presented at the top of this text which originates from the last days of the kingdom of Elam (620-580 BC), to which Eurasia, North and East Africa owe their musical legacy to a considerable extent. To save humanity from its loss of self: The raison d'être of tr'ensemble. "Simply (so)!"

We are delighted to be playing this year at the Perspektivenwechsel cultural festival on 18 September in Basel's St Johannsvorstadt, which is taking place at the originally planned time of our own festival. The fact that there will therefore be no tr'ensemble Fest organised by ourselves this year also leaves me with a feeling that we are depriving the course of events of something quite essential. Next year we will definitely have our festival again.

CC BY_SA 4.0 韓 山 Han_San
Raw text fragment for "Drumming together".
Source of image: Bo Lawergren, "MUSIC HISTORY i. Pre-Islamic Iran," Encyclopædia Iranica, online edition, 2016, available at (accessed 19 May 2016).
#mywork #mywork #philosophy.

Certains ont chanté pour se procurer des sensations agréables, du repos, oublier la fatigue, la notion du temps.

Al-Fārābī abū n-Naṣr Muḥammad ibn Muḥammad ibn Tarhan ibn Uzlaġ, Kitābu l-mūsīqī al-kabīr = Grand traité de la musique, Paris : Geuthner, 1930, p. 18

Unsere Nachbarn haben neu ein Kätzchen. Während ich am Gartentisch sitze, schiesst es aus seinem Versteck hervor, tollt im Garten umher, um sodann unter dem Tisch zwischen meinen Füssen einem Stoffmäuschen nachzujagen, dem es Leben einhaucht, indem es ihm mit den Pfoten Schläge versetzt, scheinbar absichtlich dieses in jene schwer erreichbaren Ecken und Spalten treibend, von wo es dieses nur wieder hervorholen kann, indem es seine Vorderbeine unter dem gebogenen Tischbein durchstrecken muss. Sein Versteck hat das Kätzchen übrigens prompt im Topf gewählt, in welchem letzen Winter fast der Papyrus erfroren ist, und wo die dörren Stängel und Blätter so schön laut rascheln, wenn es mit den Pfoten draufhaut.

Ich bin perplex ob diesem endlosen Vergnügen. Wenn ich das Kätzchen fragen könnte, warum es das mache, was würde es antworten? «Weil es mir Spass macht?» «Weil dieser Trieb Teil meiner genetischen Veranlagung ist?» «Einfach (so)?» Es würde wohl nichts dazu sagen. Genauso wie seine Artgenossen ihm diese Frage nicht stellen würden. Wäre das Kätzchen befähigt zu räsonnieren, würde das «Einfach (so)!» es wohl auf den Punkt bringen. Auf Koreanisch 그냥, ein Wort, das ich in Korea oft höre, nicht nur bei Kindern, vieleicht mein Lieblingswort aus meinem koreanischen Wortschatz.

Überall auf der Welt war es bei Bauern üblich, nach getaner Feldarbeit zusammen zu tanzen, zu singen oder gar zu musizieren, oft noch auf dem Feld selbst oder auf dem Heimweg vom Feld. In einigen Gegenden trifft man diesen Brauch heute noch an, wenn nicht auf dem Feld, dann in einer Ecke mit Bänken und Korbsesseln des gemeinen Aussenraums der Siedlung oder in einer Beiz. Feierabend — ich glaube, dies ist das Lieblingswort meiner koreanischen Partnerin aus dem deutschen Wortschatz.

Wie jedes Bauernkind weiss auch ich, dass das Feldbestellen tagsüber eine Fügung ist. Aber ebenso ist es der Abend. Und dieser Wechsel ist, was einen in freudige Stimmung versetzt, den es zu feiern gilt. Ich denke, das hat nicht sonderlich geändert mit dem Aufkommen von Handwerks- und gar Dienstleistungsberufen. Die Beraubung mit Gewalt dieser Freude durch Knechtschaft, Ausbeutung, Versklavung ist, da dem Menschen das Mensch-Sein genommen wird, unverzeilich. Zum Glück ist der menschliche Wille unbeugsam: Sogar Sklaven haben gesungen, um ihre Müdigkeit zu vergessen.

Unser #^tr'ensemble-Training scheint eine Fortführung der Feier-Tradition zu sein. Wir haben uns im Training zu dieser Idee ausgetauscht. Tatsächlich scheint das Feierabend-Gefühl das verbindende Element des Trainings zu sein. Es ist schnell klar geworden, dass auch gar kein weiteres Zutun erforderlich ist. Wir alle sind urvertraut mit diesem Gefühl, nach getaner Arbeit einfach das Leben geniessen und Sachen zu machen, die uns das Mühsal vergessen machen. Niemand fragt uns, warum wir beim tr'ensemble-Training mitmachen. Die treffendste Antwort wäre wohl «Einfach (so)!». Wie das Kätzchen geniessen wir es, Muskeln und Stimmbänder zu stimulieren, Rotationsachsen zu erproben, Drehmomente wirken, Frequenzen erklingen zu lassen. Eine Kompensation der Vernachlässigung durch den Mühsalstrott.

Linguistischer Abstecher Nr. 3 (Die deutsche Sprache bietet sich regelrecht zum Philosophieren an): Sind am Ende «Tanzen», «Singen» und «Musikinstrumente Spielen» einfach gleichbedeutend mit «Spielen»? Oder woher kommt dieses Spielen des Instruments? Dito: Jouer un instrument; play an instrument.

Dass ich das Essen und Trinken bisher noch gar nicht angesprochen habe, ist meinerseits eine grobe schriftstellerische Vernachlässigung. Komplett gleichgestellt dem Tanzen, Singen und Musizieren sind sie genauso vom Feiern nicht weg denkbar, genauso eine Sache, die uns Menschen zum Menschen macht. Feiern gleich Mensch-Sein. Anders als Feierabende, die im quotidianen und auch allwöchentlichen Zyklus des Da-Seins «einfach so» wiederkehren wie das zu Bett gehen, haben Feste eine längere, mehrtägige bis mehrwöchige Vorlaufzeit. Diese längere Vorlaufzeit lässt einen wie von einer längeren Anlaufstrecke in eine höhere Klimax springen. Das annuell Zyklische des Jahrzeitenjahrs bietet sich richtig an, Anhaltspunkte dafür bereitzustellen.

Ein Fest ist dann ein Fest, wenn alle «beteiligt» sind, wenn alle Anwesenden das Fest zu einem Fest «machen». Darin unterscheidet es sich von einem Konsum-Anlass. Etwas Konsumieren ist nicht Beteiligung genug. Beteiligung als Austausch von Gefühlen und als Engagement für die Festgesellschaft. Das beginnt schon mit der Vorlaufzeit. Engagement bedeutet für mich, uns gemeinsam auf das Zelebrationsobjekt zu einigen (in Ostasien sind dies traditionell die Herbst-Erntezeit, das Neujahr und das Vorfahren-Vermächtnis; für Letzteres siehe #^Obon), uns insbesondere emotional damit auseinanderzusetzen, unseren persönlichen Beitrag zur passenden Stimmung zu finden und ihn dann beizutragen. Als breit verankerte Tradition kommt in Mitteleuropa vielleicht die Fasnacht dem am nächsten, wenn die Teilnehmer die Kostüme selber nähen und in Cliquen und Guggen mitspielen, oder die «Tanzfeste», die in der Schweiz bis rund 1800 so geklingt haben mögen wie z.B. der von Tritonus eingespielte Löckler-Tanz und deren Geist vielleicht bis in die Jugendbewegungen der 1980er und 90er Jahre überlebt hat. Nicht konsumorientierte Volksfeste neueren Datums manifestieren sich manchmal als Quartierfeste, Kiezfeste und Feste von besetzten Häusern und Wagenplätzen — ich bin dankbar, echte Volksfeste auch in Mitteleuropa erlebt zu haben. Die Grösse spielt doch keine Rolle.

#^Pungmul, #^Eisa und #^Wadaiko sind unteilbar mit Festen verbunden, die von der gesamten lokalen Bevölkerung mitgetragen werden. Ich fühle eine starke Gewissheit in mir, dass die passendste Weise, diese Traditionen mit unserer tr'ensemble-Gruppe hier in Europa leben zu können, ist, wenn wir als Gruppe unser eigenes jährliches Fest organisieren. Dadurch können wir auf natürliche Weise unser Umfeld zu einem «Beteiligt-Sein» anstecken. Zusammen draussen essen, trinken, tanzen, singen und musizieren, alle willkommen heissen: Ein Fest verträgt sich nicht mit Ausschluss, so scheint es mir. Wir haben in der Gruppe besprochen, was wir im tr'ensemble-Fest zelebrieren möchten: Ein Jahr gemeinsames Wachsen als Gruppe, gemeinsames Teilen von Schweiss und Gefühlen, gemeinsames voneinander Lernen.

Dass das Feiern auf diese Weise vonstattengeht und dass es schon seit Urgedenken so war, dass die Menschheit zum Mensch-Sein das Feiern braucht, das lese ich aus der zum Kapitelbeginn dargestellte Vasenmalerei aus der Endzeit des Königreichs Elam (620-580 v. Chr.), welchem Eurasien, Nord- und Ostafrika zu einem erheblichen Teil ihr musikalisches Vermächtnis zu verdanken haben. Die Menschheit vor ihrem Selbstverlust zu bewahren: Der Daseinszweck von tr'ensemble. «Einfach (so)!»

Wir freuen uns, dieses Jahr am Kulturfest Perspektivenwechsel am 18. September in der St.-Johannsvorstadt von Basel zu spielen, welches zum ursprünglich geplanten Zeitpunkt unseres eigenen Fests stattfindet. Dass es deshalb dieses Jahr kein von uns selbst organisiertes tr'ensemble-Fest geben wird, hinterlässt in mir aber auch ein Gefühl, dem Lauf der Dinge etwas ganz Essentielles vorzuenthalten. Nächstes Jahr machen wir auf jeden Fall wieder unser Fest.

CC BY_SA 4.0 韓 山 Han_San
Roh-Textfragment für «Zusammen trommeln»
Quelle Bild: Bo Lawergren, “MUSIC HISTORY i. Pre-Islamic Iran,” Encyclopædia Iranica, online edition, 2016, verfügbar unter (Zugriff am 19. Mai 2016).
Weiteführende Literatur: Tritonus, Alte Volksmusik in der Schweiz, verfügbar unter (Zugriff am 20. Juli 2021)
#mywork #meinearbeit #Philosophie