¿Qué sucede cuando los políticos deciden que están en una mejor posición que los dueños de negocios para saber cuánto deben pagar los trabajadores?

No tenemos que adivinar. Ciudades como Seattle y Nueva York ya lo han hecho con sus mandatos de salario mínimo de U$S 15 / hora.

Simone Barron, una experimentada trabajadora gastronómica, cuenta cómo esa "ayuda" afectó su billetera, su carrera y su vida.

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Como buena progresista que era, pensaba que un aumento de salario mínimo a U$S 15 era un bien absoluto. Entonces, tuve una colisión frontal con la realidad.
Es algo gracioso esto de la realidad. Simplemente es. No ayuda desear que no sea.

Aquí está mi historia de advertencia.

Durante más de tres décadas tuve un buen trabajo trabajando como Camarera. He trabajado en algunos restaurantes increíbles y galardonados en Seattle.

Disfrutaba el trabajo. Conocí gente maravillosa. Y estaba haciendo muy buen dinero.

No ganaba mucho, por hora, eso es cierto, pero en mi profesión la magia está en las propinas. En una noche típica, ganaría en promedio $ 25 a $ 50 por hora.

Créeme, me lo ganaba. Me enorgullezco de mi trabajo. Quería que cada experiencia gastronómica fuera memorable para mis invitados.

También me encantaba mi trabajo porque tenía flexibilidad. Podía planificar mi horario de trabajo. Eso fue muy importante para mí porque tenía un hijo en crecimiento. Era una buena vida.

Entonces, en 2015, el Ayuntamiento de Seattle aumentó el salario mínimo de $ 9.47 a $ 15 por hora. ¡Un aumento del 58 por ciento!
Genial para el trabajador ¿verdad?

Bueno, espera, porque aquí viene la Sra. Realidad.

El dueño del negocio, la persona que firma los cheques, tiene que encontrar la manera de pagar este nuevo gasto. Para Walmart o Microsoft o una gran cadena de restaurantes, esto podría no ser un problema. Para el dueño de un restaurante local, es una pesadilla.

Contrariamente a la opinión popular, la mayoría de los restaurantes no tienen grandes márgenes de ganancia. De hecho, la mayoría son muy pequeños.

Los propietarios de restaurantes de Seattle, enfrentados a esta conmoción en su balance final, aumentaron los precios, re-elaboraron sus menús y crearon nuevos modelos de compensación.
Algunos eliminaron las propinas por completo, sustituyendo un cargo por servicio fijo como una forma de navegar el salario creciente. Ese cambio en el modelo de propinas causó una abolladura en mi bolsillo.
El aumento del salario no cubrió la pérdida de las propinas.
Y, por supuesto, también redujeron las horas de los empleados y el personal de apoyo.

Pero para muchos establecimientos, ninguna de estas medidas de ahorro funcionó. Algunos Restaurantes que habían estado en el negocio durante décadas, muchos de propiedad familiar, cerraron; incluidos aquellos para los que trabajaba.

Los buenos servidores no crecen en los árboles. Pude conseguir una entrevista en otro restaurante increíble. Entonces, antes de que pudiera confirmar la entrevista, también cerró. Misma razón. El salario mínimo de $ 15 redujo sus ganancias a la nada.

Entonces, déjame agregar esto para ti. Gano mucho menos dinero que antes de que el Gobierno de Seattle decidiera hacer lo que supuestamente era lo mejor para mí.

Solía ​poder pagar mis cuentas cuando vencían. Ahora es un acto de malabarismo.

Solía tener suficiente dinero para apoyar las actividades extracurriculares de mi hijo. Ahora a menudo sólo digo que no.

Antes del aumento del salario mínimo, tenía un trabajo y trabajaba cuatro días a la semana. Después del aumento salarial decretado, tuve dos trabajos y trabajé seis.

Con mis habilidades y una cultura de propinas, solía promediar entre 18 y 20 por ciento o más en cualquier adición. Ahora, en lugar de propinas, obtengo un 14 por ciento fijo, parte del cargo por servicio del 20 por ciento que el propietario del restaurante agrega en la factura. Todavía me enorgullezco de proporcionar un buen servicio, pero el incentivo para hacer un esfuerzo adicional se ha ido. No hay forma de maximizar mis ingresos.

¿Y cuál es la respuesta del Gobierno de Seattle a mi problema?
¡Subir el salario mínimo de nuevo!

La idea “progresista” es que debería poder ganar un "salario justo". Pero si no tengo trabajo o trabajo más por menos, ¿dónde está lo justo?

¿Cómo es justo para mi amigo, que pasó de ser Camarero a Sumiller (el nombre elegante para la persona que administra la carta de vinos de un Restaurante)? Perdió su trabajo cuando su restaurante cerró debido al aumento del salario mínimo. O mi antiguo jefe, que pasó de ser Chef a propietario y no pudo sobrevivir al doble golpe de la ley del salario mínimo y el coronavirus.

Y no es solo un "problema de Seattle".

En la ciudad de Nueva York, aumentar el salario mínimo a $ 15 por hora empujó a la industria de los restaurantes a una recesión. Para mantenerse a flote, el setenta y cinco por ciento de los propietarios redujeron las horas de los empleados, y el cuarenta y siete por ciento eliminó los trabajos.

San Francisco está en el mismo bote.

Las leyes de salario mínimo obligatorias podrán ser un triunfo para los políticos progresistas y los economistas que viven en torres de marfil, pero es una desgracia para aquellos de nosotros que tenemos que vivir con las consecuencias.

A menos que la gente se exprese, esas consecuencias solo empeorarán a medida que más Estados, y tal vez incluso el Gobierno federal, sucumban a la falsa promesa de aumentar el salario mínimo.

Soy Simone Barron, de The Full Service Workers Alliance, para la Universidad de Prager.